삼합·육합·방합 — 합의 세 종류

글 신녀사주 편집부 · 작성 2026-07-29 · 수정 2026-07-29

사주 풀이에서 합(合)이라는 말은 하루에도 몇 번씩 나옵니다. 그런데 같은 합이라도 삼합인지 육합인지 방합인지에 따라 작동 방식이 전혀 다르죠. 세 글자가 뭉치는 것과 두 글자가 짝을 짓는 것은 애초에 성격이 다른 일입니다.

이 글은 지지가 묶이는 세 가지 방식을 조합표로 먼저 확정한 뒤, 그 합이 실제로 다른 오행으로 바뀌는 합화(合化)까지 가려면 어떤 조건이 필요한지를 정리합니다. 마지막으로 합이 늘 반가운 소식만은 아닌 이유도 함께 짚었습니다.

합이란 무엇을 말하는가

합은 두 개 이상의 지지가 서로를 붙들어 하나의 덩어리처럼 움직이는 현상을 말합니다. 붙들린 글자는 원래 하던 일을 그대로 하지 못합니다. 이 점이 핵심이죠. 합을 좋은 것으로만 배우면 나중에 풀이가 어긋나는데, 합의 본질은 묶임이지 이득이 아니기 때문입니다.

합은 어디서 일어나느냐에 따라 이름이 갈립니다. 천간끼리 묶이면 천간합, 지지끼리 묶이면 지지합이죠. 지지합은 다시 세 글자가 목적을 공유하며 뭉치는 삼합, 같은 계절끼리 세력을 이루는 방합, 두 글자가 짝을 짓는 육합으로 나뉩니다. 『삼명통회』는 「논지원삼합(論支元三合)」과 「논지원육합(論支元六合)」을 따로 두어 이 둘을 구별해 다룹니다.

합을 배우기 전에 지지 열두 글자의 성격을 먼저 나눠 두면 이해가 빨라집니다. 인·신·사·해는 계절이 시작되는 자리라 생지(生地), 자·오·묘·유는 계절이 절정에 이른 자리라 왕지(旺地), 진·술·축·미는 계절이 갈무리되는 자리라 고지(庫地)라 부릅니다. 이 세 갈래가 삼합의 뼈대가 됩니다.

삼합 — 목적이 같아 뭉치는 세 글자

삼합은 열두 지지 중 네 칸씩 떨어진 세 글자가 모여 하나의 오행을 이루는 조합입니다. 생지 하나, 왕지 하나, 고지 하나가 반드시 한 벌을 이루죠. 조합은 아래 네 가지가 전부입니다.

구성 원리는 십이운성과 이어집니다. 물을 예로 들면 신에서 물이 태어나고(장생), 자에서 가장 왕성해지며(제왕), 진에서 거두어져 창고에 들어갑니다(묘). 태어남과 절정과 갈무리를 한 벌로 묶은 것이 삼합인 셈이죠. 그래서 삼합은 같은 목표를 향해 시작하고 키우고 마무리하는 팀으로 비유하면 그림이 잘 맞습니다.

세 글자가 다 있어야만 삼합이 되는 것은 아닙니다. 두 글자만 있어도 반합(半合)으로 인정하는데, 조건이 하나 붙습니다. 가운데 왕지가 반드시 포함되어야 하죠. 신자나 자진은 반합이지만 신진처럼 왕지가 빠진 두 글자는 합의 힘이 크게 떨어진다고 봅니다. 자가 없으면 물의 중심이 없는 셈이니까요.

방합 — 같은 계절이 통째로 모이는 것

방합은 계절과 방위가 같은 이웃한 세 글자가 모인 조합입니다. 삼합이 흩어져 있던 글자들이 목적을 공유해 뭉친 것이라면, 방합은 처음부터 한 계절에 속한 글자들이 나란히 모인 것이라 성격이 다르죠. 세력의 크기로만 따지면 방합 쪽이 더 두텁다고 보는 견해가 많습니다.

두 합의 차이를 한 줄로 정리하면 이렇습니다. 삼합은 뜻이 맞아 모인 사이, 방합은 한 동네에서 나고 자란 사이입니다. 그래서 삼합은 결속이 단단하되 구성원이 서로 다른 계절 출신이고, 방합은 한 계절이 통째로 밀려오는 만큼 힘이 크되 성격은 단조롭습니다.

사주에 방합이 온전히 들어오면 그 오행이 사주 전체를 지배하게 됩니다. 이때는 균형을 맞추려 하기보다 그 세력을 따라가는 쪽으로 용신을 잡기도 하죠. 오행 균형의 기본 개념은 오행이란 글에 정리해 두었습니다.

육합 — 두 글자가 짝을 짓는 여섯 쌍

육합은 지지 두 글자가 하나씩 짝을 이루는 여섯 쌍을 말합니다. 열두 글자가 남김없이 짝을 찾으니 여섯 쌍이 되죠. 삼합·방합이 세력을 만드는 합이라면, 육합은 한 글자와 한 글자가 서로에게 붙들리는 사적인 결합에 가깝습니다.

육합의 짝이 왜 하필 이렇게 정해졌는지에 대해서는 두 가지 설명이 함께 전해집니다. 하나는 해와 달의 운행이 만나는 자리에서 짝이 정해졌다는 천문학적 설명이고, 다른 하나는 열두 지지를 원으로 놓고 자와 축 사이를 축으로 접었을 때 마주 보는 글자끼리 짝이 된다는 기하학적 설명이죠. 실제로 원 위에 늘어놓고 접어 보면 인과 해, 묘와 술, 진과 유, 사와 신, 오와 미가 정확히 겹칩니다.

여기서 눈여겨볼 조합이 둘 있습니다. 인해는 육합이면서 동시에 파(破)에 해당하고, 사신은 육합이면서 삼형에도 파에도 들어갑니다. 한 쌍이 합과 충돌을 동시에 지니는 셈이라, 실제 풀이에서는 어느 쪽이 우세한지를 사주 전체를 보고 판단합니다. 이런 겹침은 충·형·파·해 글에서 조합별로 정리했습니다.

합화(合化)는 언제 성립하는가

합이 되었다고 해서 두 글자가 곧바로 다른 오행으로 바뀌지는 않습니다. 합해서 실제로 오행이 바뀌는 것을 합화라 부르는데, 여기에는 조건이 붙습니다. 『자평진전』 「논십간합이불합(論十干合而不合)」은 합해 놓고도 합하지 않은 것과 같은 여러 경우를 열거하며, 합이라는 이름만 보고 판단하지 말라고 못 박습니다.

조건이 갖춰지지 않으면 어떻게 될까요. 이때는 합이불화(合而不化), 즉 묶이기는 했으나 바뀌지는 않은 상태로 남습니다. 두 글자가 서로 손을 잡고 있어 각자 제 일을 못 하되, 새로운 오행이 생기지도 않은 어정쩡한 상태죠. 실무에서는 합화가 확실히 성립하는 경우보다 이 상태가 훨씬 자주 나옵니다.

합이 다 좋은 게 아닌 이유

합의 본질이 묶임이라는 사실을 떠올리면 답이 나옵니다. 사주에서 꼭 필요한 글자가 합으로 묶이면, 그 글자는 필요한 순간에 움직이지 못합니다. 이것을 합거(合去)라 부르죠. 겨울 사주에 겨우 하나 있는 불이 다른 글자와 합으로 묶여 버리면, 그 불은 있으나 마나 한 상태가 됩니다.

일간이 합에 걸리는 경우도 눈여겨봅니다. 나 자신을 뜻하는 글자가 다른 천간에 붙들리는 상황이라, 옛 문헌은 이를 기반(羈絆)이라는 말로 표현했습니다. 고삐에 매인다는 뜻이죠. 자기 방향을 밀고 나가기보다 상대 쪽 사정에 끌려가기 쉬운 구조로 봅니다. 다만 이것도 좋고 나쁨의 문제가 아니라 작동 방식의 문제입니다.

합이 충을 막아 주는 경우도 있습니다. 충을 맞을 글자가 다른 글자와 합에 정신이 팔려 충의 영향을 덜 받는 현상을 탐합망충(貪合忘沖)이라 부릅니다. 반대로 충이 들어와 합을 깨뜨리기도 하죠. 합과 충은 서로 우열이 정해져 있지 않고, 어느 쪽 글자가 더 튼튼하고 어느 자리에 놓였는지에 따라 결과가 갈립니다.

마지막으로 삼합이나 방합이 온전히 갖춰져 한 오행이 지나치게 커지는 경우도 있습니다. 힘이 세지는 것 자체는 반가운 일 같지만, 사주가 한쪽으로 크게 쏠리면 그 기운이 부족할 때와는 다른 종류의 과제가 생깁니다. 『적천수』가 「지지(地支)」에서 지지의 왕쇠를 세세히 따진 것도, 결국 세력의 크기만으로 길흉을 말할 수 없다는 뜻이었죠.

정리

합은 세 종류입니다. 네 칸씩 떨어진 세 글자가 목적을 공유하는 삼합, 같은 계절 세 글자가 이웃한 방합, 두 글자가 짝을 짓는 육합이죠. 세 조합표를 외워 두면 사주에서 합을 찾아내는 일 자체는 어렵지 않습니다.

어려운 쪽은 그다음입니다. 찾아낸 합이 실제로 화하는지, 화하지 못하고 묶이기만 하는지, 그 묶임이 사주에 필요한 글자를 붙들고 있는 것은 아닌지를 따져야 하니까요. 합이라는 글자만 보고 좋게 읽는 습관을 들이면 이 단계에서 반드시 어긋납니다.

참고 문헌

• 『삼명통회』 「논지원삼합(論支元三合)」 — 삼합의 구성과 작용
• 『삼명통회』 「논지원육합(論支元六合)」 — 육합 여섯 쌍의 유래
• 『자평진전』 「논십간합이불합(論十干合而不合)」 — 합하고도 화하지 않는 경우
• 『적천수』 「지지(地支)」 — 지지의 왕쇠와 합충의 우열
• 『연해자평』 — 지지 합충의 기초 체계